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「一让石像能重新泪，让刺蝟能收起尖刺的味。」

他知，回家的路依然充满了讽刺与影S，但他已经学会了第一招：侧。

二十多年来，他一直把这些刺当成自己的缺。他以为是因为自己「不够努力」、「太过」、「不擅际」，才引来这些攻击。

「什麽味？」

起那把翅膀剪刀，在空中虚剪了一下，「你之所以到疲惫，是因为你一直试图去解决别人的恐惧。你把母亲的焦虑、主任的失望、朋友的自卑，通通当成了自己的课题。你像个清洁工，试图清乾净全世界投掷过来的垃圾，但你忘了，那是他们的垃圾，不是你的。」

「当你伸手去接住这些刺，并把它们编织你的外里时，你就给了他们伤害你的权力。」老匠人收回镜，「现在，你还想继续穿着这件外吗？」

那紫sE的长刺，原本刻了他的x骨，此刻竟然像是失去了磁力的金属，叮铃一声掉落在地，迅速化作了一滩无sE的。

艾l闭上睛，脑海中浮现母亲那张充满忧虑的脸。他不再到愧疚，而是到一的哀悯。

「我会到的。」艾l握住那个空瓶，神中终於透了一丝属於调香师的专注。

「谁说要吵架了？」老匠人笑了，那笑容里带着一丝狡黠，「在回声之城，最大的力量不是反击，而是侧。」

现在他明白了：这些刺，是他们递给他的「求救信号」，或者是他们理不掉的「心理毒素」。

艾l握了拳。

他看见了好友阿的「玩笑之刺」。镜里显示，阿那戏谑的笑容背後，是对自己枯燥生活的绝望。嘲笑艾l追求梦想，能让阿觉得「大家都一样烂，所以我并不孤单」。

「去吧，调香师。当你能完全脱下这件外的那天，你的嗅觉自然会回来。那时候，我要你为这座城市调一味。」

「当箭S过来时，y碰y只会让箭断在r0U里。你只需要微微侧过，看着那箭而过，掉它该去的泥土里。这叫心理边界。」

「侧？」

他看见了梁主任那「失望之刺」。镜里显示，梁主任年轻时也曾有过梦想，但他为了权力放弃了。当他看见艾l底那微弱的、对香气的持时，他到了一被冒犯的嫉妒。所以他必须打压艾l，必须把艾l也变成像他一样的灰sE石块，他的内心才能平衡。

那是三个月来，他第一次受到「呼x1」的喜悦。

艾l到肩膀一轻，那件沉重的「期待外」的一扣环，啪地一声断开了。

艾l走老匠人的店铺时，外面的雾气依然厚。但这一次，他没有缩着脖。他看着那些飞舞在空中的灰sE语言，心里默默地划了一透明的界线。

「我不想。」艾l的声音变得定，尽还带着一丝颤抖，「但我该怎麽？我不能直接跟他们断绝关系，我也不能每天跟人吵架。」

奇蹟发生了。

艾l看着镜，又看向自己上的其他刺。

他的人生，不再是一个用来承接他人失望的容。他要腾空间，重新装满佛手柑、rUx1ang，以及那久违的、名为「自我」的芬芳。

「很好。」老匠人了，又从架上取下一个空的小玻璃瓶，「这只是开始。你上还有成千上万刺。每一刺的除，都意味着你要看清一段关系的真相，并学会拒绝承接不属於你的情绪。」

一GU微弱但清凉的气，顺着那个缺涌了他的T。

老匠人指着艾l的x。「现在，试着对你母亲那刺说一句话：这是你的恐惧，我把它还给你。」

「这是你的恐惧，」艾l轻声说，「我把它还给你。」